Entre Genève et Lausanne, nous nous sommes arrêté à Morges, une petite commune au bord du Lac Léman. La ville fait face aux Alpes françaises de Savoie. Ville de 14 000 habitants, nous avions décidé d'y faire une halte afin de voir le château, qui abrite le Musée militaire vaudois.

La ville fut fondée en 1286, par le comte Louis de Savoie, prince du Piémont et sire de Vaud. Elle fut au moyen-âge une ville portuaire importante du Lac Léman. Morges est connue pour sa fête de la tulipe, qui lui a valu le surnom de « Morges La Coquette ».

Malgré un petit passage à l'office de tourisme de la ville, ,ous ne sommes pas restés longtemps, car bien que jolie et tranquille, à part le château et le centre ville avec sa principale rue commerçante, il n'y avait pas beaucoup de choses à voir ! Mais la vue sur le Lac Léman est particulièrement belle.

Maintenant, direction Lausanne !

Après les aventures péruviennes, retour en Europe, avec une escapade d'une semaine avec Florie, qui nous mènera à Munich, en traversant la Suisse et en passant par le Liechtenstein.

Nous partons donc d'Aix en Provence le 16 mars 2010, avec ma fidèle punto, toujours aussi solide ! Départ le matin vers 8h30, pour 4h30 de route pour arriver sous un beau ciel bleu à notre première étape, Genève. Arrivée vers 14h. Ma première impression : ville calme, tranquille mais tout de même vivante. On ne ressent pas le stress de la ville, ce qui est agréable !

Genève est la deuxième ville la plus peuplée de Suisse avec plus de 180 000 habitants. Genève est la deuxième place financière du pays, la troisième place financière européenne après Londres et Zurich et la sixième place financière mondiale. Genève s'étend à l'extrémité sud-ouest du Lac Léman. La vieille ville, 'est formée sur et autour d'une colline sur la rive gauche du lac. C'est cette partie de la ville que nous avons visité en premier. Nous découvrons des rues pavées, ses marches anciennes et ses nombreuses galeries d'art et antiquaire. Nous passons entre autres devant la cathédrale St-Pierre :

La maison Tavel (musée dont la bâtisse constitue la plus ancienne maison genevoise encore existante et un exemple d'architecture civile médiéval en Suisse) :

Nous passons aussi devant la promenade des Bastions, grand parc de Genève où se trouve le mur des réformateurs.Quatre gigantesques statues des pionniers de la réforme protestante (1909) : Calvin, Knox, Farel et Beze. Le Mur des Réformateurs a été érigé pour le 400e anniversaire de la naissance de Jean Calvin et le 350e anniversaire de la fondation de l'Académie de Genève.

Ensuite nous avons longé le Lac Léman, pour une ballade très agréable le long de l'eau. La vue est superbe, avec au premier plan le lac, au second la ville et au fond, les montagnes enneigées. Puis quand on regarde à droite, on penserait presque à la croisette avec tous ces beaux et grands hôtels en face de l'eau !

Puis nous sommes arrivés pile à l'heure pour la mise en marche quotidienne du fameux Jet d'eau, haut de 148 mètres, qui est l'emblème de la ville (et que je tenais à voir en marche!). C'est aujourd'hui une station de pompage autonome, partiellement immergée et utilisant l'eau du lac, qui lui permet de fonctionner toute l'année.

Nous finissons nos visites de la journée et de la rive gauche par les parcs de la Grange et celui des eaux vives.

Après cette première journée bien chargé, nous rejoignons l'auberge de jeunesse, située rive droite, où nous établissons le parcours de la semaine puis passons la nuit.

Après une nuit un peu difficile à l'auberge (merci au roi du brossage de dent bruyant et tout en durée!), le lendemain nous nous attaquons à la découverte de la rive droite de la ville. Pour ce faire, nous prenons le tramway qui nous dépose devant le palais des Nations Unies, un des sièges de l'ONU.

Ensuite nous nous baladons dans la grand et très bien fait jardin botanique. Malheureusement, nous ne sommes pas à la bonne saison, il n'y a pas encore beaucoup de fleurs ! Mais c'est un très joli parc avec en son centre une serre de plantes  tropicales et à sa sortie des enclos avec divers animaux.

Après la nature, la culture ! Proche de la rive, nous visitons le musée d'histoire des sciences, qui se situent dans le parc de la perle du lac. Gratuit, joli et très intéressant, nous y restons un petit moment car les collections d'objets astronomie et d'optique sont particulièrement bien mis en valeur.

En fin de matinée, nous prenons un petit bateau pour traverser le lac et nous rendre rive gauche. Petite ballade "maritime" très agréable, nous avons toujours la chance d'être sous le soleil !

Après cette petite traversée du Lac Léman, direction le musée d'arts modernes que nous visitons, avec entre autres une exposition photos et des œuvres qui me laisseront un peu sceptique...! Cette dernière visite conclura notre découverte de Genève, que nous avons beaucoup apprécié, que ce soit par sa proximité avec le lac qui lui donne un charme particulier, son centre ville et ses petites rues ou encore le fait que la ville semble être assez riche culturellement, avec d'autres musées que nous aurions bien aimé visiter ! En fin d'après-midi, direction Lausanne, avec au passage une petite halte dans le petit village de Morges.

Nous partons de Cuzco le 26 février en début de matinée pour nous rendre à Lima (en avion). Le changement de climat est assez marquant ! Il y fait plus chaud que dans les autres villes par lesquelles nous sommes passés durant notre voyage, mais la chaleur reste modérée pour une ville située au niveau de la mer et à une latitude aussi proche de l'équateur. Les maximales avoisinent les 26 °C en été et les 19 °C en hiver (les minimales avoisinent les 19 °C en été et les 12 °C en hiver). Nous ne resterons que deux jours dans la capitale, mais je suis content que nous ne soyons pas rester plus longtemps car l'ambiance et la manière de vivre sont bien différentes des autres villes. Pour ces deux derniers jours du voyage, nous sommes retournés chez la tante de Martin, retour, à la case départ ! Et surprise, nous y retrouvons Alberto et ses filles que nous avions vu à Arequipa. Pour cette première journée dans la capitale, nous avons pu voir la vieille ville, les principales places ce qui représente le coeur de la ville.

La place San Martin :

Lima est la principale ville et la capitale du Pérou. Elle est située sur la côte centrale du pays, sur les rives de l'océan pacifique et fut fondée par Francisco Pizarro en 1535. Elle devient la principale place forte du pouvoir hispanique au Pérou. L'urbanisme de Lima servit de modèle dans l'Amérique du Sud espagnole durant la période coloniale. Aujourd'hui la ville compte plus de 11 millions d'habitants, soit plus d'un tiers de la population totale du pays (qui compte 28 millions d'habitants).

La place d'armes de Lima, que Martin considère comme la plus belle du pays (mais je ne suis pas d'accord, je trouve celle de Cuzco plus charismatique !). Lors de notre passage, nous avons pu assisté à un défilé de carnaval, que Jean n'a pas manqué de prendre en photos ! L'ambiance y est plus tranquille que dans les rue commerçantes, où l'ambiance ressemble vraiment à ce que l'on peut voir dans les grandes villes européennes. 

Le lendemain, après une très belle soirée dans un restaurant où nous avons assisté à un spectacle de danses folkloriques de tout le pays, nous décidons d'aller tremper les pieds dans le pacifique ! L'eau y est particulièrement bonne, et en ce début de matinée, il y a peu de monde sur la plage faite de galets, au pied du quarter Miraflores que nous visiterons quelques minutes plus tard. 

Le quartier Miraflores est un quartier plus "chic" et "bourgeois" de la capitale péruvienne. Un autre visage de la ville, où l'on sent et on voit l'argent. Nous y avons flâner un petit moment, en particulier dans les nombreux commerces d'artisanat du quartier, que Frédérique et Jean ne manqueront pas de dévaliser ! Après cela, nous retournons dans le quartier où nous étions hébergé, pour nous rendre au restaurant et manger le plat national, qui à notre grande surprise est à base de poisson et de fruits de mer ! (très bon !).

Nous logions dans le bâtiment gris. Ce quartier n'était pas dans le centre de la ville, c'était donc plus calme, même si les soirées sont plus animées car on trouve un petit parc en face de la maison, qui fait le bonheur des plus jeunes comme des plus âgés ! A noter que juste avant de prendre l'avion direction l'Europe, nous devions visiter un musée, mais trop tard, il était fermé ! Notre dernière visite péruvienne aura donc été un glacier dans un centre commercial, où nous mangeâmes une excellente glace !

Ainsi s'achève ce voyage fantastique, fait de rencontres toutes plus enrichissantes les unes que les autres, du début à la fin. Nous y avons découvert une autre culture, des paysages aux multiples visages, une histoire marquée, encrée dans tout le pays. De la première image (la circulation chaotique), à la dernière (une partie de tarot, jeu que nous allons rendre national au Pérou!, dans l'aéroport avec Nathalie, Claude et Martin), chaque moment restera encré en nos esprits.

La vie est un voyageur qui laisse traîner son manteau derrière lui, pour effacer ses traces. (Louis Aragon)

Durant cet étape à Cuzco, nous avons visité de nombreux sites Inca et pré-Incas, tous plus intéressant les uns que les autres. Ces visites ce sont étalés sur trois jours, toutes n'étant à pas plus d'une heure et demi de l'ancienne capitale Inca. Voici donc un petit compte rendu de tous ce que nous avons pu voir !

OLLANTAYTAMBO :

Ce site est situé à 75 km au nord-est de Cuzco et à 2792 m d'altitude. Cette forteresse inca dont le nom signifie l'auberge d'Ollantay, du nom d'un guerrier, fut le siège de combats acharnés entre Incas et Espagnols. Manco Inca s'y réfugiant pour tenter de fédérer la résistance inca après la chute de Cuzco.



C'est l'un des seuls vestiges de l'architecture urbaine inca avec ses bâtiments, ses rues et ses patios. Dans la partie haute se trouvent les vestiges du temple, tout en porphyre rouge, les plus importants étant six blocs assemblés entre eux avec une grande précision par des blocs plus minces. Les blocs furent transportés et montés jusqu'au temple par un système de plans inclinés, depuis les carrières qui se trouvent à 6 km. La ville elle-même avait la forme d'un épi de mais.





Ce site est particulièrement impressionnant, s'étalant dans les montagnes et dominant le village. Il fallait de l'énergie pour monter au sommet ! Et il faut noter que durant nos visites des sites autour de Cuzco, nous étions accompagné d'un autre guide, en plus de Martin.

PISAC :

Pisac se trouve à 2 972 m d'altitude et à 33 km de Cuzco. Nous avons passé un peu de temps dans le village où nous avons déjeuner et où nous avons pu flâner à travers le très grand et intéressant marché artisanal du village. Le village est connu pour ses marchés du dimanche, mardi et jeudi qui attirent nombre de touristes !

Písac a été construite sur des fondations pré-colombiennes par le vice-roi Francisco de Toledo. De plus, le sanctuaire de Huanca, assez connu dans la région se trouve près du village, il est le cadre d'un pélérinage qui a lieu en septembre.


Mais Pisac c'est aussi un site archéologique Inca, l'un des plus importants de la vallée sacrée des Incas. Les ruines de Písac se trouvent sur une colline à l'entrée de la vallée. Les ruines sont réparties le long de la crête. Malheureusement, lors de notre visite du site, nous avons eu droit à un peu de pluie mais surtout à une brume importante qui nous a empêché de prendre des photos plus représentative de ce très beau site.

Le versant de la colline est strié de terrasses agricoles construites par les Incas et toujours utilisées. On peut très bien se rendre compte ici comment les incas ont réussi à mettre en culture les pentes abruptes des montagnes. Avec ses constructions militaires, religieuses et agricoles, le site avait une triple fonction. On pense que Písac défendait l'entrée sud de la Vallée Sacrée. Nous avons aussi pu voir des falaises percées d'excavations. Ces dernières étaient des tombes de villageois incas qui ont été pillées avant l'arrivée des archéologues.




SAQSAYWANAN :

Il s'agit d'une forteresse située à deux kilomètres de Cuzco. Construite à l'origine dans un but défensif, la forteresse se trouve à 3700 m d'altitude. Elle a la forme d'une tête de puma, animal sacré dans la cosmologie inca. Cette immense forteresse, fut érigée à l'initiative de l'inca Pachacutec.

On estime que plus de 20 000 hommes travaillèrent pendant 50 ans à sa construction. Elle est composée de trois remparts parallèles longs de 600 m, disposés en zig-zag, lesquels sont constitués de blocs monolithiques, (le plus grand mesure 9 m de haut, 5 m de large et 4 m d'épaisseur, pour un poids d'environ 350 tonnes) parfaitement assemblés et encastrés les uns dans les autres. Les enceintes, qui mesurent à peu près 360 m de long, sont reliées par des escaliers et des portes trapézoïdales.

En 1533, le chroniqueur espagnol Sancho Pedro de la Hoz écrivait à son sujet : « Dans tout le pays, vous ne trouverez pas de murailles aussi magnifiques. Elles sont composées de pierres si grandes, que personne ne peut croire qu'elles y aient été amenées par des êtres humains... Ni l'aqueduc de Ségovie, ni aucune autre construction réalisée par Hercule ou par les Romains ne peut être comparée à celle-ci.... ».

TAMBOMACHAY :

Ce site se situe à ceux pas de celui cité ci-dessus et fait face au site de Puca Pucara dont on verra quelques photos un peu plus bas. Aussi surnommé le « Bain de l’Inca », Tambomachay recèle deux fontaines toujours fonctionnelles et plusieurs niches qui auraient pu servir d’abris aux gardes de l’Inca. Les murs de l’édifice sont constitués de blocs de pierre.

PUCA PUCARA :

PIKILLAQTA :

Les ruines de Pikillacta : il s'agissait d'une cité fortifiée construite par les Huari en 1100. Pour cette visite nous avons eu droit à un peu de pluie ! Ce site est complétement différent de ceux que nous avons visité auparavant, il s'agit d'un site pré-incas, les pierres utilisées sont plus petites, d'une autre couleur.

TIPON :

Un superbe site assez dépouillé, présentant des terrasses de cultures, larges et amples se présentant dans le creux de montagnes comme de grandes places. Dans les parois, les marches classiques et les "takilpas" marches clouées dans les paroi. Mais aussi des jeux d'eau, canalisations bordant le bas des murs, bains, fontaines et chutes d'eau.

A noter que nous avons bien grimpé (avec la voiture!) pour atteindre ce site, et qu'une fois en haut, la vue est superbe, sur les montagnes qui entourent le site.

MORAY :

Moray était est un ancien centre de recherche agricole Inca situé dans la Vallée sacrée des Andes, à 3 500 mètres d'altitude.  À première vue, le site se présente comme un amphi principal et de deux secondaires, plus petits à proximité. Ils sont constitués de plusieurs terrasses disposées en cercle concentriques. En fait il s'agissait d'un centre de recherche agricole inca où étaient pratiquées des expériences de culture.

La position des terrasses créent toute une série de microclimats : la température est plus élevée au centre mais diminue ensuite en fonction de la distance de chaque terrasse. Cela permet de simuler une vingtaine de microclimats différents. On pense que Moray a notamment servi à prévoir les rendements agricoles, non seulement dans la Vallée sacrée mais aussi dans d'autres partie de l'Empire Inca. Les terrasses sont constituées de murs de soutènement, de terre fertile et d'un système d'irrigation complexe permettant de cultiver plus de 250 espèces de plantes.


Mais à Moray, il n'y a pas que cet ancien centre de recherche impressionnant. En effet, à quelques kilomètres de ces derniers se trouvent des les marais salins de Moray. Il s'agit d'une exploitation de sel tenu par les villageois. Chaque parcelle est exploitée par une famille qui entretient le réseau de canaux qui entourent ses parcelles. La communauté est cependant organisée pour que toutes les parcelles reçoivent de l’eau.






CHINCHEROS :

Il s'agit du dernier site que nous ayons visité. C'est une ancienne cité Inca, pillée et incendiée par les espagnols. Les monuments et autres temples ont tous été détruits et remplacés par notamment une petite église, bâtie sur les restes d'un temple Incas, qui résume bien l'ambition des espagnols qui étaient d'imposer la religion catholique.

ÉLEVAGES DE LAMAS ET ALPAGAS :

Entre deux visites de site Incas, nous avons visité un élevage de lamas et autres alpagas ! On ne pouvait pas faire un voyage au Pérou sans approché de plus près de ces animaux qui, non, ne crache pas ! (uniquement quand ils sont sauvages à ce qu'on nous a dit!). Chacun à  son style, poils longs, poils plus court, marrons, blancs, il y en a pour tous les goûts !

Le 10ème jour de notre voyage, nous arrivons enfin à Cuzco ! Cuzco est une ville d'altitude (environ 3 400 m) d'une taille modérée, avec environ 300 000 habitants. Cuzco fut la capitale des Incas et a été longtemps un carrefour sur l'axe économique transandin mais s'est endormie quand l'activité commerciale s'est tournée vers Lima.

Nous avons passé presque cinq jours dans cette ville que j'ai beaucoup apprécié. Nous logions chez Jorge et Nelly, qui nous ont accueillis eux aussi à bras ouvert. Ils vivent dans une maison et à niveau social complétement des personnes chez qui nous avons logé jusqu'à maintenant. Mais leur accueil, en particulier celui de Jorge, a été vraiment super, et nous étions gâté car la cuisine de Nelly était excellente ! Nous avons aussi eu de nombreuses discussions avec Jorge, qui nous parlait de son pays, de son évolution et de son envie d'échange avec nous.

Cuzco est une très belle ville, que nous avons pu visiter en particulier les deux premiers jours, puisque les jours suivant nous visitions des sites Incas. On y sent une grande influence du colonialisme, en particulier au niveau des bâtiments. La place d'armes de la ville est à mon goût la plus belle du pays (même si Martin nous dira que c'est celle de Lima !).

Nous avons pu nous promener à travers les petites rues de la ville, naviguant entre les différents (et très nombreux!) commerces d'artisanat. Nous sommes aussi allé boire un chocolat chaud sur la place d'armes, mais ma déception fut grande, car il n'était vraiment pas bon !

Cuzco fut la capitale de l'empire Incas. La légende veut que la ville ait été fondée au XIème par Manco Capac et Mama Ocllo après leur "naissance" dans le lac Titicaca. Avant l'arrivée des conquistadores, la ville était partagée en quatre quartiers, occupés par les Incas et des ressortissants des tribus de leur empire. On peut encore admirer les murs incas originels dans certaines rues de la ville. Après avoir détruit une bonne partie de la ville en 1534, les Espagnols y érigèrent une cathédrale vers 1500. La ville perdit de son importance au profit d'Arequipa, mais la découverte du Machu Picchu en 1911 relança le tourisme. 

Surprise chez Jorge et Nelly, ils ont un petit chien qui ressemble très fortement à ma très chère Caline, la petite chienne de mes parents ! Même look et même caractère !

Nous logions à environ 15 minutes à pied du centre de la ville, dans un quartier plutôt calme, qui avait peu voire aucun point commun avec les lieux où nous étions hébergé auparavant !

La photo de famille !

Les jours 8 et 9, nous les passons dans la petite ville de Sicuani (3500 mètres d'altitude), située entre Puno et Cusco. Nous y arrivons le 20 février, en début d'après-midi. Nous sommes accueillis par la famille Paccori. Le mari, très accueillant et prêtre, engage les présentations et nous donneras la bénédicité avant chaque repas ! Sicuani, ville de 50 000 habitants, est totalement différente des lieux que nous avons pu voir jusqu'à maintenant. En effet, il s'agit d'une ville qui n'est pas du tout touristique et où la pauvreté est bien plus visible.

La ville est entourée de belles montagnes, particulièrement mises en valeurs le matin et le soir grâce au soleil. Le premier jour, nous avons faire le tour de la ville et de son immense marché, particulièrement vivant et animé.

La place d'armes de la ville :

Le passage à Sicuani nous a permis de nous poser un peu, car jusque là le voyage se déroulait de manière assez intensive ! Le fait que ce ne soit pas du tout touristique nous a aussi apporté un regard différent, nous a permis d'avoir une vue de ce qu'est la vie sans le poids du tourisme.

Lieu où nous logions :

Le lendemain, nous sommes allés visité un site Incas, le site de Raq'chi. C'était un centre très important, tant religieux qu'administratif, composé d'un bâtiment principal dédié au dieu créateur Wiracocha, d'habitations très bien alignées réservées aux prêtres et de réserves de stockages. Il semble que le site servait de douane et de centre de stockage des denrées alimentaires, car situé à la frontière de deux grandes régions.

Une statue, probablement du dieu Wiracocha, était sur le site avant l'arrivée des espagnols. Le temple : ses dimensions étaient de 92 m de long sur 25 de large et près de 12 m de haut. Le toit était maintenu par 22 colonnes, faites de pierres parfaitement ajustées dans la partie basse et de torchis au-dessus.

Les Qolqas servaient de centre de stockage des denrées alimentaires, de forme circulaire de 8m de diamètre. L'archéologue William John McDonald Sillar en a dénombré 156. Recouvertes d'un toit de paille, elles étaient faites de pierres volcaniques assemblées par du mortier. Le climat de Raqchi permettaient une longue conservation des aliments, en particulier des pommes de terre déshydratées.

Sur le site se trouve un lac artificiel au fond recouvert de pierres, dont l'usage n'est pas connu, ainsi qu'un ensemble de fontaines appelées le bain de l'Inca. Enfin, le village autour du site a depuis l'époque inca été un centre de fabrication de céramiques.

En fin d'après-midi, nous visiterons un atelier artisanal de fabrication de tapis et peluches à partir de poils et peaux d'alpaga puis nous partagerons un repas traditionnel pacha-manca avec une autre famille accueillant les voyageurs de vision du monde, la famille Chucco, avec qui nous passerons une belle soirée, conclue sous la pluie ! Le lendemain, direction Cusco !

Nous voici donc sur l'immense Lac Titicaca ! Il est le plus grand lac d'Amérique du sud en terme de longueur, et il possède aussi le modeste record d'être le plus haut lac navigable du monde. Il est traversé par la frontière entre le Pérou et la Bolivie. Le lac Titicaca s'étend sur environ 8 562 km², parmi lesquels 4 772 km² correspondent au territoire péruvien et le reste (3 790) à la Bolivie. Sa longueur est de 204 kilomètres, sa largeur de 65 kilomètres. Situé dans les Andes, entre 3 809 et 3 811 mètres au-dessus du niveau de la mer, il a une profondeur moyenne de 107 mètres et une profondeur maximale de 284 mètres. Le lac Titicaca est pour les Indiens des Andes le berceau du premier Inca qui aurait surgi de ses eaux. « L'île du Soleil » est un lieu sacré, comme au temps de l'empire.

Première bonne surprise en arrivant au port de Puno pour embarquer sur l'un des petits bateau, nous retrouvons Perrine et son copain Stéphane ! Le monde, ou plutôt le Pérou est bien petit ! Nous embarquons donc sur un bateau pour deux jours  superbes sur le lac ! Après une demi heure de navigation, nous faisons une première petite escale sur une île flottante, une île Uros. Nous sommes accueillis par les habitantes qui nous expliquent comment elles vivent et comment ont été mises en place ces îles étranges.



Celles-ci sont fabriquées à partir de roseaux flottants. Ils vivent sur un archipel de 40 îles flottantes créées de toute pièce et à base de totora, une sorte de roseau. De même, toutes les habitations et mobiliers sont fabriqués à partir de ce roseau. La visite de ces îles est devenus une étape touristique presque « obligatoire », ce qui permet aux habitants de vivre en partie de ce tourisme.

Nous reprenons ensuite le bateau pour trois heures de navigation, direction l'île magnifique d'Amantani.

Véritable havre de paix, j'ai eu un grand coup de cœur pour ce lieu, verdoyant, calme et aux habitants on ne peut plus sympathique. Il y a plus de 3500 habitants sur l'île qui est parfois appelée « île du Kantuta », parce qu'on y trouve en abondance la Cantua buxifolia, que la Bolivie et le Pérou ont choisi comme plante-emblème.

Durant cette journée sur l'île, nous étions séparé, Nathalie et Claude dans une famille, moi dans une autre. Famille très accueillante, mais communication particulièrement difficile car ils ne parlent pratiquement que quechua. C'est dans cette famille que je rencontre la petite Lupa, une petite fille de cinq ans, qui aura marqué cette visite sur l'île. Nous passons l'après-midi à nous balader sur l'île, à croiser les habitants, tous très gentils et souriant. Le calme et la bonne humeur règnent, ce qu'on aimerait voir dans nos villes ! Le soir nous devions assister à un spectacle de danse, mais un gros orage empêchera la représentation (et pour ma part, ce n'était pas la grande forme...!).

La place du village :

Nos hôtes :

Nous passons la nuit sur l'île, secouée par une petite tempête ! Le lendemain, nous reprenons le bateau, direction une île proche d'Amantani, l'île de Taquile. La grande île de Taquile est une des plus proche de Puno. C'est une île abrupte. Le port est minuscule, et il n'y a pas de place pour plus de 3 bateaux. Le village est en hauteur, il faut compter 20 à 30 minutes d'une montée assez rude, on est déjà à 3636 m d'altitude et l'air est rare, pour l'atteindre.

La grande place de Taquile accueille les touristes. C'est un des rares endroits où les hommes portent encore l'habit traditionnel. Ici tout le monde tricote, les hommes les enfants et aussi les femmes, mais c'est plus rare : elles filent la laine.La place, animé par des festivités, abrite aussi un espace de vente d'artisanat. Mais l'ambiance est moins agréable que sur Amantani, ici, c'est plus touristique et l'on est parfois harcelé !

Après un très bon repas dans un petit restaurant où nous mangerons de la truite pêchée dans le lac, direction l'autre coté de l'île, où nous rejoignons le bateau, après une petite marche sous la chaleur. Nous retournons sur Puno en fin d'après-midi.

Peu après la visite du site de Sillustani, nous arrivons à Puno en fin d'après-midi. Puno est située sur les rives du très connu lac Titicaca. Selon la tradition, Puno est le berceau de la civilisation Inca : le premier Inca, Manco Capac, serait sorti des eaux du Titicaca sur les ordres du Dieu-Soleil pour fonder l'Empire inca.

Pour cet article, j'ai mis ensemble les photos prises le premier jour de notre arrivée et celles de notre visite de la ville, le surlendemain, au retour de notre escapade sur le lac Titicaca. Le premier jour, juste après la visite de Sillustani, nous nous sommes contenté d'une petite ballade non loin du lieu où nous logions. Nous avons eu droit à un peu de pluie, ce qui rendait la ville sombre. A Puno, il y a environ 110 000 habitants, la ville s'étend sur les collines au pied du lac. De ce fait, une fois près du rivage, pour remonter, il faut être en forme car les rues sont pentues !

Je n'ai pas pris beaucoup de photos car finalement, nous ne sommes pas resté très longtemps dans cette ville, sauf Fred et Jean qui ne nous ont pas accompagné sur le lac Titicaca, trop malades ! Une journée de plus n'aurait pas été de trop pour s'attarder le long du port ou bien pour se balader à travers le marché. Mais nous avons tout de même eu un aperçu de centre de la ville et de l'un de ces marchés où l'on trouvait des tonnes de fruits exotiques ! Nous avons aussi pu voir que les taxis sont toujours aussi important, même à l'extrême sud du pays.

De plus, à notre retour des îles que nous avons vu sur le lac, la ville était très animée car nous étions en pleine période de carnaval. Nous avons donc pu assister aux fêtes et à diverses danses traditionnelles, où l'on doit bien avouer que le rythme n'est pas très changeant ! Et nous avons aussi eu droit à diverses douches d'une espéce de mousse liquide dont les enfants aspergent allégrement leurs victimes !

Le premier soir que nous avons passé à Puni, nous avons eu la chance de rencontrer une femme et son fils, faisant partie d'une association de femmes, basée à quelques kilomètres de la ville. Celle-ci nous a présenté leur travail, de l'artisanat, écharpes, vêtements, objets décoratifs... L'échange n'étais pas évident car Martin, notre guide, n'était pas présent, mais heureusement Fred s'est très bien débrouillée pour la traduction !

Enfin, nous étions une fois de plus très bien logé (photo ci-dessus)! Jean et Fred profiterons de cet accueil deux jours durant, et j'ai bien cru que j'allais faire de même étant donné les maux de tête et de ventre dont j'étais victime ! Mais j'ai tout de même tenu le choc, et ainsi pu partir le lendemain avec Nathalie, Claude et Martin sur le fameux lac Titicaca !

On quitte Arequipa vers 8h le matin, après avoir dit en revoir à toute la famille qui nous a accueilli à bras ouvert. Après 5h de trajet en bus, nous faisons une première halte à Sillustani. Il s'agit d'un site archéologique pré-Inca, situé sur les rives du lac Umayo et près de Puno. Il s'agit d'un site funéraire, constitué de tombes en forme de tour appelées « chullpas ».




Ces dernières ont été bâties par le peuple Colla, qui seront conquis par les Incas au XVe siècle. Elles conservent les restes de plusieurs individus, certainement regroupés en famille (jusqu'à dix individus) et accompagnés d'offrandes. La plupart d'entre elles ont été pillées alors que d'autres n'ont pas été achevées. Les diverses chullpas présentent des caractères différents selon l'époque de leur construction. Certaines sont constituées de moellons de grande taille assemblés avec de la chaux (elles sont l'œuvre des Collas) tandis que d'autres sont construites de pierres de forme parallélépipédique, parfaitement ajustées. Elles sont toutes de forme cylindrique.

Le culte des ancêtres participe de la culture Aymara : les chullpas sont construites pour souligner le lien entre vie et mort.Les corps momifiés étaient déposés en position foetale. Leur unique ouverture donne à l'est, où le soleil est chaque jour recréé par la Terre Mère. La ballade est très belle, mais nous commençons à sentir le poids de l'altitude. Nous sommes à environ 3500 mètres et cela se fait sentir, surtout lors de petite ballade comme celle-ci. D'ailleurs, nous sommes tous plus ou moins malade, à part Nathalie, et Jean à même dû déclarer forfait pour la visite du site !

Le temps se couvre, mais nous avons de la chance, la pluie ne fera pas son apparition. Après une ballade qui m'a ravit, la journée n'est pas terminée : en route pour la ville de Puno, au bord du lac Titicaca !
 

16 février, nous nous levons à 2h30 du matin ! Vous avez dit vacances ?! Nous partons du centre d'Arequipa vers 3h, pour une escapade en bus, qui va durer tout la journée, direction la vallée de Colca et la croix du Condor. Durant cette journée, nous allons monter en altitude, et ce dès le matin, où nous ferons une première halte à environ 4900 mètres d'altitude ! Et ça se sent ! Le moindre effort essouffle. Le paysage est fait de pierres et d'une vue sur les différents sommets qui entourent notre trajet, que ce soit montagnes ou volcans.

La journée sera éprouvante car nous passerons le plus gros de notre temps dans le bus, mais cela valait le coup car entre explications du guide (en anglais et espagnol) et paysages majestueux, nous en avons pris plein les yeux.

La vallée, offre de beaux paysages entourés de terrasses et de glaciers. En bas, à 3 400 mètres de profondeur, serpente le fleuve Colca qui transforme le canyon en un des plus profonds du monde. La vallée renferme certains vestiges archéologiques appartenant à la culture Collagua, les anciens habitants de la zone, tel que de mystérieux pétroglyphes et les cavernes ou “colcas” percées dans les falaises et qui étaient utilisées comme dépôt  pour stocker les céréales et féculents. Sur  les deux rives du fleuve se trouvent  quatorze villages fondés au XVIe siècle afin  de regrouper les descendants des Collagua  qui auparavant étaient dispersés dans la  zone.

Durant cette escapade, nous avons pu faire escale dans un ou deux petits villages, isolés mais au charme certain. Même si ce charme est un peu tronqué par le côté touristique omniprésent sur le parcours, même si nous avions l'impression d'être bien loin de ce genre de préoccupation...

Malgré le temps, ces villages ont conservé leurs caractéristiques originales telles que l’alignement de leurs rues, leurs églises datant de la Colonie et richement ornées, ainsi que leurs fêtes traditionnelles. Entouré de telles montagnes, Martin nous expliqua que la zone avait subi des tremblements de terre il y a quelques années, séismes qui a laissé une cicatrice à la montagne dominant le premier village que nous avons pu visiter.

Après de nombreux points de vue sur le canyon et sur les magnifiques montagnes, nous atteignons le point d'orgue de notre ballade de la journée, la croix du Condor, un incomparable point de vue naturel d’où l’on peut observer des Condors, les rois de la zone, tout en apercevant au loin les volcans Coropuna et Ampato. Et nous avons eu de la chance car, bien que ce ne soit pas le meilleur moment de l'année pour les observer, deux condors sont venus saluer notre arrivée !

Une importante colonie de condors des Andes niche sur ce piton rocheux ; ils évoluent sans effort au gré des courants ascendants venus du canyon et se laissent souvent glisser tout près de leurs admirateurs. Après ce moment d'observation et de contemplation de ce magnifique point de vue où nous croisons de nombreux touristes, nous reprenons le bus pour rebrousser chemin, déjeuner dans la vallée et faire une étape dans le petit village de Chivay.

Situé à 3700 mètres d’altitude, Chivay est un gros bourg ayant mis en place une infrastructure permettant d’accueillir les touristes visitant la vallée et le canyon de Colca, tout en leur faisant profiter des coutumes et du folklore local. On y trouve également un marché bien achalandé, des sources chaudes  et de nombreuses petites auberges typiques. Nous avons aussi pu profiter du marché où nous avons réalisé nos premiers achats de souvenirs !

Après une journée riche en découvertes et en merveilleux paysages, nous retournons sur Arequipa où nous arrivons vers 17h30. Retour difficile pour moi car je crois que les passages en altitude ont eu raison de ma bonne santé ! Maux de tête et de ventre sont au rendez-vous ! Mais cela ne m'aura pas empêcher de passer une excellente journée !